正如前面所说，日常生活中很多人都有过这样的经历：饱餐、饮酒或饮茶后，一股酸水从胃反流至食道及口腔，有时还伴有胃内和胸部的烧灼感及反食，这就是胃食管反流。首先，这种病属于消化道疾病无疑；其次，反流之物来自于胃，因此该病与胃相关。偶尔的，非病理原因出现的食管反流无需治疗，病理原因引起的食管反流病可在胃病专科或综合医院的消化内科找到病因后对症治疗。
——成都胃病医院
流行病学调查显示，胃食管反流病在人群中的发病率高达10%，它已同高血压、糖尿病等常见疾病一样，严重影响着人们的健康。在美国每年有10万多名该病患者需要住院治疗，每年用于治疗胃食管反流病的经费高达19亿美元。
目前，已有诸多研究确认该病与睡觉障碍存在密切关系，因为睡眠时存在胃排空延迟、食管蠕动减缓、吞咽和唾液分泌减少、食管内容物清除延长，夜间反流的损害与白天存在差异。研究明确提出胃食管反流与诸多睡眠障碍密切相关，如持续睡眠时间减少、入睡困难、睡眠中惊醒、睡眠质量不佳、晨起早醒等。近期通过活动变化记录法对胃食管反流病对睡眠的影响机制作了更新的阐述，发现胃食管反流病与睡觉障碍间的作用是双向的。
胃食管反流病（GERD）作为一种常见病已有了全球诊疗指南。GERD的主要发病机制如下：1、抗反流机制减弱；2、反流物损害作用；3、自主神经功能异常；4、心理因素。与其相关的生活方式有：1、进餐时过多、过快、过饱；2、喜好刺激性食物如咖啡、浓茶、巧克力、洋葱、大蒜、辣椒等等；3、体型肥胖、喜好含高脂肪食物；4、喜好烟酒；5、服用一些刺激性药物如非甾体类抗炎药、抗胆碱能药物、四环素等抗生素；5、生活不规律熬夜等；6、精神因素如焦虑、愤怒、痛苦等情绪。
分析反流的原因可以看出，除不良生活习惯外，食管括约肌（贲门是一道主“闸门”）功能失调是主要原因。括约肌之所以功能失调，排除年龄因素导致的功能退化，物理因素外，患有胃病，胃功能差是一个重要原因。正因为如此，反酸和烧心同时也是胃病的一个常见症状。所以，对胃食管反流病的治疗，排查治愈胃病应放在首要位置。生活方式干预也非常重要，只有极少数患者需要手术治疗。
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