首先需要搞清楚胃的结构。胃上接食管，以贲门为界，下连十二指肠，以幽门为界。胃和十二指肠虽然紧密相连，却处于人体消化道的不同部位，功能和作用也各有不同。作为两种性质相似的疾病，目前认为胃溃疡和十二指肠溃疡的最多见发病原因是胃酸过高和幽门螺旋杆菌感染。其中，应激性胃溃疡常因服用某些对胃黏膜有刺激或损害的药物，如阿司匹林、消炎痛、保泰松和肾上腺皮质激素等，或是患胆汁反流症，因胃幽默关闭不全，十二指肠液返流入胃，如果再有慢性胃炎，胃黏膜就很容易受到胆汁反流的损害，从而出现溃疡。
  十二指肠溃疡的病因除胃酸分泌异常、幽门螺杆菌感染、药物损害外，还和生活及饮食不规律、压力大、吸烟饮酒以及精神心理因素密切相关。十二指肠溃疡的发病率远高于胃溃疡，人群以青壮年为主，男多于女，以冬春两季气温变化大时为高发季。十二指肠溃疡一般不会癌变，据医学文献报道，每十万例中仅有1例癌变。而胃溃疡的癌变率则达到6—18%。所以从防癌变这个角度来讲，更应重视胃溃疡的治疗。
  眼下溃疡病激增，和天气寒冷有关，其中十二指肠溃疡容易引发大出血。两者虽然同为溃疡病，但在病灶部位、病因、症状、好发年龄、患病率、治疗等很多方面都有差别。如果不明确诊断，笼统用药，效果难料不说，有时候还会适得其反。需要引起胃病患者的重视。